Le territoire de 570 km² de la Vallée de l'Alcantara est situé sur le versant nord-oriental de la Sicile. Composé principalement de petites communes avec une population inférieure à 3 000 habitants, il comptabilise au total plus de 35 000 résidents et monte jusqu’à 80 000 personnes en saison estivale.

Les communes impliquées dans le projet sont : Calatabiano, Castiglione di Sicilia e Randazzo (Province of Catania), Francavilla di Sicilia, Gaggi, Giardini-Naxos, Graniti, Malvagna, Mojo Alcantara, Motta Camastra, Roccella
Valdemone and Taormina (Province of Messina).

Les activités économiques principales sont le tourisme et l'agriculture avec des pâturages, mais aussi des cultures d'arbres fruitiers, de fourrage extensive ou de grains. La superficie cultivée dépasse un peu plus de 50% de la surface totale du territoire.
Son profil géomorphologique alterne entre des collines et montagnes (comme Petrolo, San Cataldo, San Paolo, Fortino, Roccella, Favoscuro, Nebrodi, Peloritani et le volcan de l’Etna qui culmine à 3 330 mètres), et des paysages de hautes et basses plaines, souvent rudes et arides.
Le territoire, de la sortie de la rivière du district de Acquafredda aux limites de la municipalité de Randazzo, relève du bassin versant de la rivière Alcantara, marqué par un important canal hydrographique entre le fleuve et de nombreux ruisseaux logés dans des vallées étroites et des gorges creusées dans les coulées de lave. Il s'agit de l'une des zones les plus humides de Sicile, caractérisée par un patrimoine naturel, pittoresque, historique, architectural et culturel riche qui en fait la principale source d’intérêt touristique.

L'Alcantara prend sa source à partir de différentes petites sources des Monts Nebrodi, à une altitude de 1 250 mètres. Après avoir traversé la vallée sur 50 km, les eaux du fleuve se jettent dans la mer Ionienne prés des ruines de l’antique ville de Naxos. En dehors des zones cultivées, les abords du fleuve sont assez intègres et naturels, et ses eaux peuplées d’une grande variété d'espèces aquatiques, flottantes ou enracinées, parmi lesquelles les Ranunculus, plantes typiques des cours d’eau froids du nord de l'Europe et présents en Sicile seulement dans l'Alcantara et dans le Fiumefreddo.
Toutefois, le fleuve est pollué par les eaux usées urbaines rejetées des communes alentour. À l'exception des rejets d'une industrie de traitement du citron, située en rive droite entre Calatabiano et Giardini Naxos, il n'y a aucune source de pollution industrielle. Dans un passé récent, deux usines de papier entre Francavilla et Castiglione de Sicile déversaient néanmoins leurs eaux usées non traitées directement dans l’Alcantara.
La pollution diffuse doit être appréhendée en raison de l’exploitation des terres proches du fleuve et de la disparition des activités agricoles ascendantes qui laissent place au pastoralisme.