Le district de Portalegre (Haut Alentejo) est composé des cantons de : Alter do Chão, Arronches, Avis, Campo Maior, Castelo de Vide, Crato, Elvas, Fronteira, Marvão, Monforte, Nisa, Ponte de Sor, Portalegre et Sousel. D'une superficie totale de 6 061,5 km², il est traversé par deux routes principales, l'IP2 dans le sens Nord-Sud et l'A6 qui relie Lisbonne à Madrid. Sa population, à 127 018 habitants (recensement 2001) est majoritairement âgée.
Il est bordé au nord par le fleuve Tage, à l'ouest par les terrains marécageux des bassins sédimentaires du Tage, à l'est et au sud par le plateau de l'Estrémadure espagnole. Il comprend le Parc Naturel de la Serra de Sao Mamede, avec une faune et une flore très diversifiées.
Il se caractérise par deux principales unités géomorphologiques : la plaine, avec la formation de granite où les altitudes sont à environ 300 mètres, et le massif de São Mamede, avec une altitude maximale de 1 025 mètres. Il présente ainsi une dualité de paysages, avec la présence de chênes et de châtaigniers d'une part et celle d'autre part de chêne-liège, sous la forme de monte (montado).

Le réseau hydrographique est intégré dans le bassin du Tage où se trouvent le Sever, la Ribeira de Sor, la Ribeira de Seda. Il comprend également le bassin du Guadiana.
La rivière Sever se situe à l’extrême Est du Portugal, dans la zone frontalière entre Portalegre et l'Espagne. Elle prend sa source dans la Serra de Sao Mamede, reçoit les eaux des affluents de l'Espagne et rejoint le Tage par le barrage du Cedillo, à la fin de la section internationale du Tage. Prenant sa source sur le territoire, elle est utilisée aussi bien pour l'approvisionnement en eau que pour la baignade et les loisirs.
Aujourd'hui le grand défi est de valoriser cette rivière et de la protéger de toutes formes de pollution puisqu'elle constitue une ressource essentielle pour la région.