Le Pays s'étend de la Montage de Lure au nord jusqu'au bassin de Manosque - ville centre - au sud, et du plateau d'Albion à l'ouset au plateau de Valensole à l'est. Il offre ainsi des paysages diversifiés, et se caractérise aussi par la Durance, principal axe de développement économique du territoire, qui le traverse.

Le Pays regroupe 48 communes du sud-ouest du département des Alpes de Haute Provence et 1 commune du nord-ouest du département du Var ;  deux sont des communes isolées (Oppedette et Sainte-Croix à Lauze), les autres sont réparties dans 5 Communautés de communes.

• La Communauté de communes du Pays de Banon (10 communes)
• La Communauté de communes du Pays de Forcalquier - Montagne de Lure (13 communes)
• La Communauté de communes Intercommunalité Luberon Oriental (8 communes)
• La Communauté de communes Luberon-Durance-Verdon (13 communes dont Manosque et Gréoux-les-Bains)
• La Communauté de communes Sud 04 (3 communes)

Le Pays compte ainsi environ 70 000 habitants, soit plus de 40% de la population du département des Alpes de Haute Provence.

Le territoire est marqué par de fortes contraintes environnementales (géologie, géographie, climatologie…) ainsi que par des enjeux sociaux-économiques, actuels et à venir, comme une croissance démographique relativement importante sur de nombreuses communes. De fait, les préoccupations liées à l'eau sont de deux types selon la situation géographie :

• sur les communes du Val de Durance, les problèmes concernent surtout les risques de pollution de la rivière et de sa nappe d'accompagnement, en raison des activités industrielles et agricoles ;
• dans l'arrière-pays, les problématiques relèvent notamment de l'approvisionnement en eau et de sa qualité.

Le Pays connaît donc à la fois des problèmes chroniques quantitatifs et qualitatifs de sa ressource en eau.

Des projets de gestion et d'alimentation en eau des communes et des exploitations agricoles sont donc en oeuvre. L'objectif est également d'initier un programme d'actions visant à développer "l'hydro-citoyenneté", impliquant les agriculteurs, les collectivités et les particuliers pour construire un territoire responsable de sa ressource en eau. Il s'agirait en outre de diffuser les bonnes pratiques en matière de préservation de la ressource en eau et d'optimisation de sa consommation, ainsi que d’informer le grand public sur les avancées réalisées et prévenir ainsi les conflits d'usage entre agriculteurs et particuliers, notamment en zones péri-urbaines.